Deficiencia de testosterona: síntomas, diagnóstico y tratamiento.

Deficiencia de testosterona: síntomas, diagnóstico y tratamiento

MARCA_0 24 de marzo

La deficiencia de testosterona, conocida médicamente como hipogonadismo, afecta aproximadamente a entre el 2% y el 6% de todos los hombres, pero es probable que el número en la oscuridad sea significativamente mayor. Muchos viven con los síntomas durante años sin asociar fatiga, disminución de la libido y mal humor con niveles bajos de testosterona. La línea entre el envejecimiento normal y una deficiencia que requiere tratamiento no siempre es clara, y el diagnóstico requiere más de un análisis de sangre. Aquí repasamos los síntomas más comunes de la deficiencia de testosterona, cómo funcionará el diagnóstico en Suecia en 2026, qué valores de referencia se aplican y qué opciones de tratamiento están disponibles.

Síntomas de deficiencia de testosterona: ¿cómo se reconocen los niveles bajos de testosterona?

Los síntomas de niveles bajos de testosterona a menudo aparecen gradualmente, lo que hace que sea difícil distinguirlos del envejecimiento normal, el estrés o la depresión. Rara vez se trata de un síntoma único, sino más bien de una combinación que hace sospechar una deficiencia de testosterona.

Los síntomas más comunes que reportan los hombres con deficiencia documentada de testosterona:

• Disminución del deseo sexual (libido): el síntoma más específico. La testosterona impulsa el deseo sexual espontáneo, y una marcada reducción de los pensamientos, fantasías e iniciativa sexuales a menudo indica una deficiencia hormonal más que causas relacionadas con las relaciones.

• Disfunción eréctil: dificultad para lograr o mantener una erección, especialmente la ausencia de una erección matutina. La testosterona no controla directamente la erección (el óxido nítrico sí lo hace), pero sus niveles deficientes alteran la señalización neurológica.

• Fatiga y falta de energía que no se explican por los patrones de sueño: un agotamiento que persiste independientemente de cuánto duermas. Diferenciar de la fatiga temporal: la fatiga relacionada con la testosterona es crónica y persistente.

• Disminución de la masa muscular y aumento del porcentaje de grasa corporal: sarconpenia (degradación muscular) combinada con un aumento del almacenamiento de grasa abdominal, a pesar de no cambiar la dieta ni el ejercicio.

• Depresión, irritabilidad y dificultad para concentrarse: los niveles bajos de testosterona afectan los sistemas de serotonina y dopamina en el cerebro. Los síntomas se superponen fuertemente con los de la depresión, lo que lleva a que a muchos hombres se les diagnostique erróneamente depresión y se les administre ISRS en lugar de ser investigados hormonalmente.

• Disminución de la masa ósea (osteopenia/osteoporosis): rara vez es sintomática hasta que se produce una fractura, pero se puede medir mediante una exploración DEXA.

Ninguno de estos síntomas es exclusivo de la deficiencia de testosterona; cada síntoma individual puede tener otras causas. Es la combinación y el patrón crónico lo que hace que se deba considerar una investigación hormonal.

La edad es un factor natural. Los niveles de testosterona disminuyen aproximadamente entre un 1% y un 2% por año después de los 30 años, y a los 60 años, el hombre promedio tiene entre un 20% y un 30% menos de testosterona en comparación con sus niveles a los 25 años. Sin embargo, esta disminución natural no se considera hipogonadismo si los valores están dentro del rango de referencia y los síntomas son leves. La línea entre el envejecimiento normal y una deficiencia que requiere tratamiento es una de las preguntas más debatidas en endocrinología, y la respuesta varía según el especialista al que se le pregunte.

Ciertos medicamentos también pueden causar o empeorar los niveles bajos de testosterona. Los opioides (como tramadol y morfina), el tratamiento a largo plazo con cortisona, los inhibidores de la 5-alfa reductasa (finasterida para la caída del cabello) y los ISRS pueden reducir los niveles de testosterona. Si está tomando alguno de estos y experimenta síntomas que coinciden, se debe investigar la relación con el medicamento antes de considerar la TRT.

Diagnóstico: ¿cómo se diagnostica el hipogonadismo en Suecia?

El diagnóstico de deficiencia de testosterona requiere dos componentes: niveles bajos de testosterona confirmados por laboratorio más síntomas clínicos. Los valores bajos por sí solos sin síntomas no justifican el tratamiento y, a la inversa, los síntomas sin valores de laboratorio confirmatorios deben investigarse en busca de causas alternativas.

¿Qué muestras de sangre se necesitan y qué valores de referencia se aplican?

Las muestras de sangre deben tomarse por la mañana (de 7 a.m. a 10 a.m.), ya que la testosterona sigue un ritmo circadiano con niveles más altos temprano en la mañana. El muestreo por la tarde puede dar valores falsamente bajos con una desviación de hasta el 30%. Se requieren al menos dos tomas de muestras distintas antes de poder hacer el diagnóstico; un único valor bajo puede deberse a factores temporales como la falta de sueño, el estrés o una enfermedad aguda.

Se analizan los siguientes parámetros:

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El hipogonadismo primario (relacionado con los testículos) se caracteriza por niveles bajos de testosterona y niveles altos de LH; la glándula pituitaria intenta compensar enviando más estimulación, pero los testículos no responden. El hipogonadismo secundario (relacionado con el hipotalámico/pituitaria) muestra niveles bajos de testosterona más LH baja o normal: la señal del cerebro es insuficiente. ¿Quieres saber más sobre cómo se produce y regula la testosterona? Lea nuestra guía sobre los diferentes tipos de testosterona.

Tratamiento para la deficiencia de testosterona: del estilo de vida a la TRT

El tratamiento depende de la causa, el grado de gravedad y los deseos del paciente con respecto a la fertilidad. Las medidas de estilo de vida siempre se prueban primero en los casos límite (testosterona total 8-12 nmol/L), mientras que la terapia de reemplazo de testosterona (TRT) se considera en casos de deficiencia clara (por debajo de 8 nmol/L) con síntomas.

La intervención en el estilo de vida puede producir un efecto mensurable en hombres con hipogonadismo secundario causado por obesidad, falta de sueño o estrés crónico. La pérdida de peso en la obesidad puede aumentar la testosterona entre 2 y 3 nmol/l por cada 10% de pérdida de peso corporal, un efecto bien documentado en estudios de hombres obesos con niveles bajos. Se suman la optimización del sueño (7 a 9 horas por noche de sueño de calidad), la reducción activa del estrés mediante la meditación o el trabajo prioritario y el entrenamiento de fuerza centrado en ejercicios intensos multiarticulares. Sin embargo, estas medidas tardan de 3 a 6 meses en mostrar resultados y rara vez son suficientes en caso de deficiencia grave (por debajo de 6 nmol/L).

Mención especial merece el consumo de alcohol. El consumo regular de más de 2-3 vasos estándar al día reduce considerablemente la testosterona por el efecto tóxico directo sobre las células de Leydig en los testículos y por el aumento de la actividad aromatasa (conversión de testosterona en estrógeno). Reducir o eliminar el alcohol puede ser una de las medidas de estilo de vida que más rápidamente tiene un efecto sobre los niveles de testosterona; la mejora a menudo se observa en tan solo 2 a 4 semanas.

La TRT se administra con mayor frecuencia en Suecia en forma de inyecciones (undecanoato de testosterona cada 10 a 14 semanas, o enantato/cipionato de testosterona cada 1 a 2 semanas), gel (aplicación diaria) o parches. Las inyecciones proporcionan los niveles más estables, mientras que el gel ofrece comodidad pero requiere una aplicación diaria y precaución en el contacto de la piel con niños y parejas. Lea nuestra en profundidad sobre las diferentes formas de testosterona para obtener una comparación detallada de los preparados.

Riesgos, efectos secundarios y seguimiento del tratamiento con testosterona

La TRT no está exenta de riesgos y requiere un seguimiento médico periódico. Antes de comenzar el tratamiento, se deben controlar los niveles de PSA (detección de cáncer de próstata) y se deben realizar análisis de sangre de seguimiento cada 3 a 6 meses durante el primer año y posteriormente anualmente.

Los efectos secundarios más comunes de la TRT incluyen policitemia (aumento del recuento de glóbulos rojos, ocurre entre un 3% y un 18% y requiere control), acné y aumento de la grasa de la piel, retención de líquidos (leve) y producción suprimida de esperma; este último hace que la TRT sea directamente inadecuada para los hombres que planean ser padres. Los tratamientos alternativos como el clomifeno o la HCG pueden estimular la propia producción de testosterona del cuerpo sin interrumpir la espermatogénesis, pero rara vez se recetan en la atención primaria sueca y, a menudo, requieren la intervención de un especialista.

Una distinción importante: la deficiencia de testosterona que se diagnostica y trata adecuadamente a menudo resulta en una mejora significativa de los síntomas: aumento de energía, mejora de la libido, mejor estado de ánimo y recuperación de la masa muscular en un plazo de 3 a 6 meses. Muchos pacientes lo describen como “el velo que se levanta”, una experiencia que ilustra claramente cuán profundos son los efectos de la testosterona en la calidad de vida.

Sin embargo, el tratamiento con testosterona en hombres con niveles normales no proporciona los mismos beneficios y conlleva riesgos innecesarios. El diagnóstico correcto antes del tratamiento no es negociable. En Suecia, los tiempos de espera para un endocrinólogo pueden ser de 3 a 6 meses, pero algunas clínicas privadas ofrecen un examen más rápido; espere entre 2000 y 5000 SEK por un panel hormonal completo que incluye una consulta. MARCA_1